Ни один советский «Голубой огонек» не обходился без Юрия Гуляева. Его солнечная улыбка и светящиеся радостью глаза нравились зрителям не меньше, чем великолепный баритон.
Знаете, каким он парнем был! Что скрывала улыбка Юрия Гуляева

Только самые близкие знали, что певец каждый день сражается на собственной войне. Из-за астмы врачи категорически не рекомендовали ему давать концерты, но он продолжал выступать, чтобы обеспечить будущее своего больного сына.
Счастливчик
Франция, Куба, Болгария, Канада, США... Во всех этих странах концерты Гуляева проходили с неизменным успехом. Он сам написал музыку к 40 песням и романсам. Карьера складывалась великолепно: начинал с театра оперы и балета в Сталино (теперь это Донецк), потом пел в Киевском театре опера и балета, а через три года стал солистом Большого театра.
Личная жизнь тоже складывалась удачно. На гастролях Гуляев познакомился с отличной девушкой по имени Лариса. Он подарил ей шоколадный батончик и билет на свой спектакль, так все и началось. Родители Ларисы были против, чтобы она выходила замуж за артиста – думали, что артисты любят только себя, и не желали дочери такой судьбы.
Через четыре года Юрий уехал на зарубежные гастроли, а Ларису увезли в роддом.

Осложнение при родах
Десять дней от Юрия скрывали, что у него родился сын. Близкие считали, что эта новость сорвет его гастроли в Париже. Он приехал, увидел сына и не смог сдержаться – разрыдался.
Мудрая свекровь посоветовала Ларисе:
Младшего Гуляева тоже назвали Юрием. Певец постоянно был рядом с сыном: купал, стирал пеленки, пел колыбельные. Изобрел ходунки – и в три года Юра пошел!

За любой шанс
Родители бесконечно любили его, использовали все возможности, чтобы показать его хорошим врачам. Иосиф Кобзон помог попасть на прием к маститому хирургу-ортопеду Гавриилу Илизарову. Летали в Ленинград к внучке знаменитого Бехтерева, нейрофизиологу Наталье Бехтеревой. В три года Юра начал ходить. А в семнадцать он, первокурсник МГУ, прочитал все научные статьи профессора Канделя, и, ничего не сказав родителям, позвонил ему и договорился об операции.
Операция предстояла сложнейшая. Родители парня страшно боялись. Доктор уговаривал их рискнуть:
Операция прошла успешно, Юра стал чувствовать себя гораздо лучше, и когда вернулся в университет, все были ему искренне рады.
Казалось, что самые тяжелые годы позади. Юрий спел свою песню-визитную карточку, «Знаете, каким он парнем был» из «Гагаринского цикла». Космонавты считали его своим талисманом. Его приняли в труппу Большого театра. Но тут Гуляеву пришлось выбирать: или служение театру, или эстрадные гастроли. Работу на эстраде пришлось сократить до минимума. И переезд из Украины в Москву не пошел певцу на пользу: разыгралась астма. Он постоянно беспокоился: волновался за сына, тревожился, что потеряет голос, не понимал, почему задыхается... Но улыбался своей гуляевской – не хуже гагаринской – улыбкой.
Юрию Гуляеву было всего 55 лет, когда он умер за рулем своего автомобиля, просто сел за руль и не смог выехать из гаража – приступ... В тот день он забыл дома ингалятор, который обычно носил с собой.