Жестокое детство, гибель сына: удары судьбы Редьярда Киплинга, «отца» Маугли

Пансион принадлежал Холлоуэям — бывшему капитану торгового флота и его жене. Они издевались над пятилетним Редьярдом и трёхлетней Алисой с такой жестокостью, что мальчик мечтал только об одном: сжечь пансион и посыпать землю солью! Несчастные дети, попав к злобным людям, не понимали, чем они провинились. Редьярд, с его тонкой и нежной душой, настолько сильно страдал, что на всю жизнь заработал проблемы со здоровьем: у него нарушился сон и сильно испортилось зрение. Он провёл в этом аду шесть долгих лет, и эти годы наложили отпечаток на его характер и на всю дальнейшую жизнь.

Поняв, наконец, что могут потерять сына, родители забрали его из пансиона — после серьёзного нервного срыва, который пришлось пережить 11-летнему мальчику. А вскоре было решено: он продолжит обучение в одном из английских военных училищ. Этим училищем заведовал друг отца Редьярда. Можно было надеяться, что страшная история не повторится. На самом деле, в закрытом училище вовсю процветали традиции «дедовщины», но после жуткого пансионата юному Киплингу уже ничего не было страшно: он справлялся. Он уже начал писать, и руководство училища относилось к этим литературным опытам благосклонно.

Вернувшись к родителям в Индию, Редьярд начал работать журналистом в газете. Он прекрасно владел хинди, а значит — мог свободно общаться с местным населением. Скоро его талантливые репортажи привлекли к Индии внимание всех читателей-британцев: они будто заново узнавали эту загадочную страну. В то же время Киплинг издаёт поэтический сборник, а за ним — первые рассказы об Индии. В 23 года он уже был знаменитым писателем, его называли гением и сравнивали с Диккенсом.

Нужны были новые впечатления. И Киплинг отправился в путешествие по Англии. В Лондоне судьба свела его с американским издателем, Уолкоттом Бейлстиром. Они подружились, вместе начали работу над книгой. Рядом постоянно была сестра Уолкотта — Каролина. И скоро Редьярд влюбился. Ему казалось, что Кэрри отвечает ему взаимностью, но он не решался сделать девушке предложение. Точку в его сомнениях поставила смерть Уолкотта. В тот момент Редьярд находился в Индии — гостил у родных. Но, получив телеграмму о смерти друга, он тут же сорвался в Англию — он должен был быть рядом с Каролиной в это тяжёлое время.

Они поженились и уехали в Америку — на родину Каролины. Но Киплинг продолжал вспоминать Индию — сказочную страну своего детства. Он тосковал по ней, развлекал рассказами об индийских приключениях знакомых. Однажды эти рассказы услышала писательница, редактор детского журнала. Киплинг поддался её настойчивым уговорам и принёс в журнал свои сочинения, назвав их «Книга джунглей». Так мир узнал о Маугли и его друзьях. Киплинг счастлив — у него есть любимая жена, выходят его книги, читатели ждут их с нетерпением. У них рождаются дочки: Джозефина и Элси, потом сын — Джон. Родители души в них не чают. Тем страшнее стал для Редьярда и Каролины внезапный удар судьбы: от воспаления лёгких умерла старшая дочь, Джозефина. Родители долго не могли прийти в себя, замкнулись, почти перестали общаться с посторонними.

Началась Первая мировая. В семье Киплингов был молодой мужчина призывного возраста — единственный сын Джон. У юноши было слабое зрение, его не брали в армию. Но любящий отец, всегда мягкий и добрый со своими детьми, имел твёрдые принципы: во время сражений нельзя отсиживаться дома! Редьярд Киплинг поднял все свои связи — и добился того, чтобы Джона взяли в армию. Родители гордились сыном. А потом узнали, что он пропал без вести. Четыре года они пытались отыскать сына — но безрезультатно.

После этого писатель окончательно замкнулся в себе. Он поселился уединённо, ни с кем не встречался, не выходил «в свет». Один из журналов даже опубликовал сообщение о его смерти. Киплинг ответил письмом: «Надеюсь, вы не забудете вычеркнуть меня из списка ваших подписчиков: я же умер». Он продолжал писать, но самыми популярными остались его произведения «Книга джунглей» и «Ким» — они дышат жаркими индийскими ветрами, переливаются яркими красками, сверкают драгоценным блеском писательской фантазии. Киплингу пытались вручить ордена за многочисленные заслуги — он их не принял. Его хотели посвятить в рыцари — писатель отказался: «Я хочу остаться просто Киплингом».

Писателю присудили Нобелевскую премию в области литературы — ему тогда было всего 42 года, и до сих пор этот рекорд не перекрыт: Киплинг остался самым молодым Нобелевским лауреатом. Но и на вручении премии Редьярд остался верен себе: не стал произносить никаких речей. Он умер в 1936 году, в 70 лет. Похоронен Редьярд Киплинг в Вестминстерском аббатстве, в Уголке поэтов. Каролина скончалась через четыре года. Их младшая дочь Элси прожила 80 лет, детей у неё не было. А мы уже рассказывали историю любви другого известного писателя, Эриха Марии Ремарка.