Поздняя звезда. Жизненный путь Евгения Леонова

Во время войны мама тоже пошла трудиться на тот же завод, а чуть подросший Женя, окончив семилетку, поступил в авиационный техникум. Он быстро понял, что учится не там, где ему хотелось бы. Мысли постоянно возвращались в тот короткий промежуток школьного времени, когда они с ребятами вместе написали пьесу и хотели ее поставить.

Поставить свой спектакль им не удалось, зато сам процесс увлек полненького и неуклюжего Леонова так, что он всерьез задумался связать свою жизнь с драматическим искусством.

В авиационном техникуме тоже обнаружился свой кружок самодеятельности, куда Женя и отправился. А, получив диплом учебного заведения, ни дня не раздумывал и был уверен: ему нужно пробиваться в актерскую профессию.

Он отправился в Московскую театральную студию — поступать. Казавшегося очень приземленным и серым, полного и несуразного паренька приемная комиссия рассматривала с особой тщательностью.

Евгению Павловичу пришлось прочесть весь знакомый ему репертуар, прежде чем педагоги дали добро. В парне определенно что-то было, но вот как достать искорку таланта из грустного опыта, сопутствующего его доактерской жизни?

Зигзаг удачи (1968)

Несмотря на то, что на Леонова не делали больших ставок, после вуза его распределили в театр имени Станиславского. Впрочем, роли молодым актерам перепадали совсем редко, да и то разве что в массовке.

Зарплаты театрального актера на жизнь не хватало. Леонов стал пробоваться в кино, но и там его особый колорит не рассмотрели. Стране требовались другие герои — статные и красивые. Разве смешной невысокий человечек с печалью в глазах мог представлять великую державу на кинолентах?

Тем временем на сцене он стал появляться все чаще, а в 1947 году, наконец, был утвержден на свои первые кинороли — сначала в массовке, а потом в эпизодах. В кинофильме «Морской охотник» в середине 50-х он наконец-то появился в роли со словами. Там он играл кока, которому по сценарию нужно было петь песенку.

Актер рассказывал: «Это было для меня очень стеснительно. И оркестр, и все на меня вытаращились. Я запел так, что пюпитры закачались, но все-таки каким-то образом я пел песенку с моим-то слухом...»

Большая перемена (1972−1973)

И все-таки песенка понравилась! В середине 50-х Леонова позвали сразу на два кинофильма, где ему довелось сыграть более масштабные, чем раньше, роли. Он был Снегиревым в «Деле Румянцева», а потом Пашкой Еськовым в «Дороге». В обеих лентах Леонов был утвержден на сложные психологические роли.

Актер говорил в своих интервью, что тогда был еще совсем мальчишкой, многого не умел, зато умел фантазировать, пробираться через дебри собственного незнания, учиться... К тому же Леонову здорово помогал весь актерский состав, а режиссеры поощряли фантазию и даже перестраивали некоторые кадры, внимая виденью молодого коллеги.

Ругал его до самой своей смерти, хотя Леонову не раз передавали, что Яншин всерьез считает его лучшим учеником и работой Жени доволен. Но чтобы мэтр сказал это лично?! Да где это видано!

Обыкновенное чудо (1978)

Наконец-то получив значимую роль, Леонов в составе труппы театра отправился на гастроли. В Свердловске ставилось несколько спектаклей, и артисты прожили там некоторое время. Именно в этом городе Евгений встретил девушку, с которой немедленно захотел связать свою жизнь.

Судьбоносный случай произошел, когда Леонов с приятелем отправились на вечернюю прогулку по городу. Леонов заметил двух очаровательных студенток, но, стеснительный и застенчивый, очень боялся заговорить первым. На выручку пришел тот самый приятель.

Ее звали Ванда, она происходила из интеллигентной семьи, которая Леонова в качестве будущего зятя никак не хотела принимать. Но он, как и обещал, стал звонить, позвал возлюбленную в гости и познакомил со своими родителями. Те невесту одобрили, тогда Евгений Павлович сделал ей предложение. Она согласилась, поставив родителей перед фактом, что выходит замуж и переезжает в столицу.

Они поселились в Москве. Бросившая Свердловское музыкальное училище Ванда скоро поступила на театроведческое отделение ГИТИСа, а окончив его, стала работать в одном с мужем театре в литературной части.

Через два года у супругов родился сын Андрей. Сегодня он стал актером. Играет в театре и снимается в кино. Зритель знает его по роли папы в комедийном сериале «Папины дочки».

Афоня (1975)

В начале 60-х Евгений Леонов проснулся знаменитым. На экраны вышла комедия Владимира Фетина «Полосатый рейс». Вот здесь и пригодилась некогда «неэкранная» и даже немного комичная внешность артиста. Он блестяще справился с ролью незадачливого «укротителя», а также первым в СССР снялся обнаженным.

После звездной роли в Леонове рассмотрели отличного комедийного артиста. Обрадовавшись успеху, Евгений Павлович брался за все подряд, но режиссер «Полосатого рейса» Владимир Фетин еще во время съемок понял, что Жене еще раскрываться и раскрываться. Спустя три года после триумфального укротителя, он предложил Леонову сложную драматическую роль в своей «Донской повести».

Несмотря на то, что худсовет протестовал: комедийного актера — в такую сложную драму?! — Фетину все же удалось утвердить Леонова, а тому на удивление легко далась роль. К тому времени у Евгения Павловича уже был свой сынок, которого он боялся избаловать своей любовью и мягкотелостью. Вот и наворачивались слезы у актера от нежных чувств к ребенку.

Он сыграет еще множество сложных, смешных, пронзительных и обаятельных персонажей, станет голосом любимого всеми Винни Пуха, но в 1988 году его доброе чувствительное сердце впервые не выдержит нагрузок.

После клинической смерти всеми любимый, узнаваемый и титулованный Евгений Леонов 16 дней пролежит в коме, а потом сможет восстановиться за четыре месяца и снова начать репетировать. Но теперь сердце напоминало о себе каждый раз. От многих ролей пришлось отказаться.

Через шесть лет, собираясь в театр, он вдруг удивленно вскинет глаза и медленно опустится на пол. На этот раз смерть забрала его мгновенно, больше не дав возможности выйти на подмостки.