Как Крис Ри стал «волшебником с грустными глазами» и как блюз помог ему выжить

Он родился в семье мороженщика — кто из детей этому не позавидует! Отец большого семейства, Камилло Ри, приехавший в Британию из Италии, производил мороженое и продавал его через сеть магазинов. Женившись на ирландке по имени Уинифред, Камилло через некоторое время стал многодетным отцом: в семье один за другим появились трое сыновей и четыре дочери. Дружная семья не всегда бывает обязательным пунктом в биографии звезд: например, легендарный Луи Армстрог вырос в приемной семье, впрочем, она стала для него родной и любимой.

Кристофер с детства отличался от братьев и сестер тем, что умел складно излагать свои мысли. Подростком он стал интересоваться политикой, и скоро понял, что хочет стать журналистом. В колледж поступил без труда, учился хорошо, но потом произошел конфликт: в своем докладе Крис, рассказывая о политическом устройстве Советского Союза, сравнил его с итальянским фашизмом. Преподаватель возмутился, студент горячо заспорил, размахивая руками, и в какой-то момент толкнул преподавателя. Все было кончено: его отчислили из колледжа.

Крис впал в депрессию: мечта о журналистике не сбудется! Чтобы убить время, он принялся помогать отцу в семейном бизнесе. Но скоро услышал в гостях у приятеля пластинку Джо Уолша — популярного рок-музыканта. Это стало поворотным моментом: Крис решил, что должен тоже стать музыкантом! Он накопил денег и купил гитару, два года самостоятельно осваивал инструмент и пробовал петь. Его старания оценили ребята из самодеятельной группы «Магдален» — и приняли его к себе. А потом Крис решил: раз продюсеры не торопятся заключать контракты, он будет выступать сольно. У него были все основания надеяться на успех: к тому времени он уже писал композиции, которые великолепно звучали. Гитара в его руках издавала звуки, вызывающие у слушателей слезы восторга, а хрипловатый голос усиливал очарование.

И успех пришел! У него появился свой продюсер, который хотел назвать своего подопечного Бенни Сантини — решил, что псевдоним, напоминающий гениального гитариста Сантану, привлечет внимание слушателей. Но Кристофер отказался: он хотел оставаться самим собой и выступать под своим именем, правда, сократил его до лаконичного «Крис». Песни из первого же альбома стали хитами: они сразу вошли в тридцатку лучших композиций Британии, а в Америке и вовсе достигли 12-го места. Его даже номинировали на престижную премию «Грэмми». А потом музыканта будто сглазили: следующие три диска провалились. Он настолько разуверился в себе, что подумывал покончить с музыкой.

Но у судьбы были на него другие планы. Оказалось, что его во всем мире принимают на «ура» — кроме Великобритании почему-то. Он принялся колесить по разным странам Европы, упорно продолжая писать музыку. И пятый альбом Криса Ри побил все рекорды популярности: за два месяца распродались полмиллиона экземпляров! Наконец-то его приняли и полюбили и в родной стране. Успех воодушевил музыканта, новые хиты стали получаться сами собой.

1985 год стал для него звездным: благодаря новым композициям «Stainsby Girls» и «Josephine» 34-летний Крис Ри теперь был таким же популярным, как Билли Джоэл или Брюс Спрингстин. А альбом «Road To Hell» окончательно закрепил за ним новый статус, вознеся Криса на вершину музыкального Олимпа. Его блюзовые композиции теперь слушали везде.

Его буквально «разрывают на части», его мировое турне скоро превращается в непрерывные гастроли, на концертах зрители безумствуют, слушая любимый хриплый голос, сопровождающийся нежными гитарными переборами. Побывал Крис и в Советском Союзе. К власти пришел Михаил Горбачев, и музыкант не скрывал своего восхищения политиком: он полностью на его стороне и даже написал в его честь песню «Gonna Buy A Hat».

Нечего и говорить, что талантливого музыканта всегда осаждали толпы восторженных поклонниц. Но все эти девушки для него не существовали: у Криса была любовь, единственная, на всю жизнь. Еще в 16 лет он полюбил Джоан Лесли — они учились в одном классе. И она стала для него верной спутницей жизни. Как признается Крис Ри: «Я никогда не покидаю дом больше чем на неделю. И не потому, что хочу выглядеть хорошим в глазах семьи. Я действительно люблю свою жену. И хочу видеть ее, когда только возможно...». Если его спрашивают, в чем секрет таких прочных отношений, он отвечает кратко: «Мойте за собой посуду после еды сами!»

У Криса и Джоан — две дочери, и с некоторых пор музыкант выстраивает свой рабочий график таким образом, чтобы три дня в неделю давать концерты, а остальное время проводить дома. А ведь некоторые успешные музыканты потеряли свою популярность, не сумев сохранить добрые отношения после развода: например, группа АВВА. Немалую часть своих солидных доходов Крис Ри тратит на благотворительность, туда же он направляет и средства, вырученные от продажи своих картин: он еще и талантливый художник, творчество которого весьма востребовано.

Правда, о своих благотворительных делах музыкант не трубит на каждом углу: считает это личным делом. Он не заболел «звездной болезнью», ему все равно, как он выглядит. «Я живу, чтобы любить музыку, а не для того, чтобы быть рок-звездой... Знаете, если бы я был настоящей рок-звездой, не говорил бы сейчас с вами, вколол бы себе ботокс и выглядел бы гораздо моложе. Но я этого не делаю. Я не хочу быть звездой».

Для него музыка — это удовольствие, а не способ прославиться. И его первой слушательницей и критиком до сих пор остается жена. Она была рядом и тогда, когда в 1999 году Крису поставили серьезный диагноз: рак. Он перенес сложную операцию по удалению поджелудочной железы, долго восстанавливался... Именно тогда, балансируя между жизнью и смертью, он решил: если все обойдется — он будет писать только ту музыку, которую любит сам, то есть исключительно блюз, и не зависеть от денег или от чьего-то мнения. Судьба подарила ему жизнь, и свое обещание Крис Ри, похоже, выполняет. Слушая его композиции, затрагивающие самые потаенные струны души, на память приходит выражение: «Попса — это когда плохому человеку весело, а блюз — это когда хорошему человеку грустно».