Вековухи: как жилось старым девам на Руси?
«Старой девой», «браковкой» или «прокисшей невестой» называли девушек чуть старше двадцати. После 23 лет шансов выйти замуж почти не оставалось. Такие девушки были в каждой деревне.
Брак на Руси был центральным событием в жизни, так что к нему готовились с самого детства, начиная лет с десяти. Девочки почти всю юность шили себе приданое, ведь без него найти жениха было сложно, отсутствие приданого было большим минусом, а могло и вовсе вычеркнуть девушку из списка невест. Если девушка не выходила замуж в 14-15 лет, родители начинали беспокоиться, ведь времени на то, чтобы жизнь «удалась», оставалось не так уж и много. К 18 годам шансов становилось меньше, а после двадцати вообще никаких. Дальше незамужняя девушка называлась «старой девой» и постепенно переходила в разряд приживалок, так как сидела всю оставшуюся жизнь в родительном доме или доме старшего брата. Становилась по сути бесплатной прислугой: готовила, убирала, стирала.
Прозвища, которыми когда-то наши предки наделяли незамужних женщин, и сейчас кажутся оскорбительными и режут слух, хотя, казалось бы, никакого отношения к нашей сегодняшней действительности не имеют. «Седая макушка» и «непетое волосьё», «однокосая» или «старая ведьма» — как только не называли девушек, которые не успели найти себе мужа. Чтобы девушка могла стать хорошей женой и матерью, замуж предпочитали брать совсем молоденьких и воспитывать «под себя», ведь хорошая жена должна была быть покорной, работящей, не прекословить и во всём подчиняться мужчине. Из 14-15-летних девочек хороших жён лепить было проще.
Чем отличались вековухи от замужних женщин?
Девушкам, которым не удалось выйти замуж до 20 (ладно до 23), нужно было всю жизнь замаливать «грех безбрачия». Молодёжь их в компанию не принимала, считалось, что одиночество вековухи заразно, и от неё нужно держаться подальше.
Одевались вековухи скромно и ходили с непокрытой головой, заплетая волосы в косу, всегда только одну. Никаких ярких тканей, только тёмная одежда, полностью скрывающая фигуру. Не сумела вовремя выйти замуж, зачем тогда вообще наряжаться? Платок или другой головной убор надевать было нельзя, они были только для замужних баб, а вековухи ходили с непокрытой головой, с годами седели, и тогда их называли — седая макушка. Про серьги, бусы и браслеты можно было и не думать. Не стоило привлекать к себе внимание, наоборот, нужно было стараться быть как можно незаметнее.
Что нельзя было делать старым девам?
- Они никогда не плясали, не пели песен, не водили хороводов и не веселились.
- Им нельзя было принимать участия в подготовке к любому гулянию, особенно готовить еду на свадьбу.
- Старым девам нельзя было идти на поле в день жатвы, наверное, боялись, что такая женщина что-то сглазит и принесёт несчастье.
- Вековухам нельзя было заквашивать тесто и печь хлеб.
- Им запрещалось было присутствовать при родах и при отёле коровы.
Чем вековухи тогда занимались?
- Чтобы избежать унизительного существования, вековухи могли уйти в монастырь и посвятить жизнь служению Богу.
- Старые девы могли участвовать в различных ритуалах и обрядах, связанных с похоронами. Например, им обычно поручалось омывать и готовить к похоронам покойников.
- Вековухи могли заниматься знахарством.
- Иногда вековухи управляли хозяйством, но жить самостоятельно они не могли, иначе в народе считали, что у женщины какая-то связь с нечистой силой, а сама она может быть и ведьма.
Самых удачливых незамужних женщин называли «большухи». Это были бабы, которые самостоятельно вели своё хозяйство, ухаживали за старыми родителями и работали не меньше мужчин. Попрекать их куском хлеба никто не отваживался, но таких баб было совсем немного.