Две лисицы спаслись от охоты в чужом дворе. Теперь они с хозяином лучшие друзья
Саймону Миду больше 50 лет, он с трудом ходит, и он не может покинуть дом даже на день — даже на час. Дело в лисицах — Ханна и Уиллоу нуждаются в постоянном присмотре, говорит пожилой мужчина. Всю жизнь до пенсии он проработал слесарем-монтажником, а после поселился на ферме. Его жизнь с одноглазым бело-рыжим котом по кличке Кот была довольно одинокой и однообразной, но однажды на заднем дворе он встретил двух лисиц.
Рыжие скорее всего спрятались у него во дворе от лисьей охоты, которая часто проходит в тех краях. Саймон решил подкормить гостей, а спустя два года уже обеспечивал обеим хвостатым полноценный рацион: пять банок собачьих консервов в день каждой, плюс лакомства-стики. На прокорм лисиц уходит прорва денег — 150 фунтов стерлингов в месяц. Но мужчина понимает, что лисы — дикие животные, они постоянно находятся в движении и сжигают больше калорий, чем любая собака. Тем не менее, после покупки корма подопечным, у него остается совсем немного денег — только на самое необходимое.
Ханна и Уиллоу не сразу прониклись доверием к незнакомцу. Но постепенно мужчина научил откликаться на свист и оклики — и сейчас они целыми днями пропадают в его саду, играют с собачьими игрушками и с Саймоном. Его кота-бандита они признают авторитетом и беспрекословно слушаются. Самого Саймона лисы считают кем-то вроде отца, говорит он.
Лисицы любят проделки — например, украсть у хозяина трость и спрятать ее в высокой траве. Не раз и не два ему приходилось ковылять за ней, цепляясь за стены фермы или забор. Однажды лисы даже украли у него айфон — к счастью, аппарат обнаружили брошенным в поле соседи и вернули хозяину. Со временем Саймон научил лис бросать покражу по первому окрику — но это еще нужно успеть заметить, что хулиганки что-то стащили.
Мужчина заботится о них, как о домашних питомцах. Он не только кормит лис и играет с ними. Стоит ему заметить легчайшее недомогание, он хватает лисицу и везет ее к ветеринару. Если они заболели, Саймон покупает питомицам лекарства, а за консультацией обращается в Национальное общество защиты лис. Он считает себя в ответе за обеих.
Но что ему по-настоящему не дает покоя, так это псовая охота на лис. Иногда, если он знает, что на ближайшие дни назначена охота, он часами ворочается без сна, переживая за своих подопечных. Он публикует многочисленные петиции с требованием запретить охоту на лис в этих краях — но вот уже много лет совершенно безуспешно. Впрочем, пока беда обходила их дом стороной — возможно, потому что лисы превосходно чувствуют опасность, и при первой возможности прячутся на крыше дома.
Ханна и Уиллоу — не первые лисы в жизни Саймона. Когда он был маленьким мальчиком, у его родителей жила лисичка по имени Вивьен. Она пробыла с ними довольно долго, и мальчик лично выгуливал ее на поводке.
Дружба с лисицей — настоящее чудо, словно сцена из «Маленького принца», только Саймон уже взрослый — тем удивительнее. Крошке Доминику всего четыре, и ему сложно понять, что значит «невозможно дружить с оленем». В этой истории животные тоже ведут себя странно: пастушья собака не пасет овечку, а бегает от нее по всему двору. Возможно, потому, что белое облачко считает себя собакой гораздо крупнее?