Все MP3 проигрыватели предстают перед нами в виде «коробочки», в которую музыку нужно предварительно «закачать» из компьютера, что делается с помощью входящих в комплект шнура и программного обеспечения. В этом случае не получится просто прихватить с собой любимый диск — сначала его придется закачать в компьютер и преобразовать в MP3, и только потом перенести в плеер. Однако для тех, кто «на ты» с компьютером это неограниченные возможности формирования музыкальной подборки, которая поместится в карман рубашки.
Самые компактные из всех существующих моделей — MP3 плееры с flash-памятью, объем которой может составлять до 512 Мб, что примерно соответствует 8 часам при стандартном качестве звучания. Они маленькие и удобные — в них нет движущегося диска, поэтому они не боятся никакой, даже самой беспощадной тряски.
Но и это еще не предел возможностей современной техники. Есть MP3 плееры на базе жестких дисков, которые позволяют хранить гораздо больший объем информации — вплоть до 8 Гб или 90 часам MP3-музыки! Однако этот тип подойдет, скорее, наиболее продвинутому меломану, который ради музыки готов мирится со сравнительно большими размерами и относительно высокой ценой этой «машинки».
MD-плееры
Эти плееры совмещают в себе простоту старого доброго «кассетника» с удобством и высоким качеством цифровой звукозаписи. В качестве носителя используется минидиск — небольшая пластиночка, похожая на компьютерный флоппи-диск. Минидиск в стандартном режиме вмещает до 80 минут музыки, как обычный CD. Однако минидиск компактнее, его можно перезаписывать неограниченное число раз без потери качества, редактировать записи, и все это — без компьютера. Для записи музыки на минидиск достаточно подключить его, например, к CD проигрывателю. Но с компьютером MD-плеер тоже «дружит», что позволяет записывать музыку на минидиск в десятки раз быстрее.