Подруги, разлученные во время Второй мировой, нашли друг друга спустя 82 года
9-летняя Бетти Гребенщикофф вместе с семьей покинула нацистскую Германию в 1939 году. Ей повезло – сотни других семей, которые не смогли выбраться, были сосланы в концлагеря и обречены на смерть. Бетти потеряла многих: кузенов, тетей, дядей, всех бабушек и дедушек, пишет Globalnews.ca.
Последнее, что помнит Бетти, — момент прощания с лучшей подругой. С Анне Мари Варенберг она училась в одном классе и посещала одну синагогу. Девочки были очень близки и все делали вместе. В тот самый последний день отцы привели их на школьный двор и сказали, что пришло время расстаться. Бетти и Анне плакали, обещали писать друг другу письма и навсегда сохранить дружбу. Но они потеряли связь и очень скоро.
Семья Бетти перебралась в Шанхай – одно из немногих мест, где принимали евреев без виз. В тот год портовый город предоставил приют 20 тысячам иммигрантов без документов. Жизнь в Китае не была простой. Когда началась Вторая мировая война, Шанхай оккупировали японские военные. А сразу после ее окончания в стране началась коммунистическая революция, и семье снова пришлось искать новый дом. Бетти подросла, вышла замуж и на год уехала в Австралию, а затем осела в городе Вентнор-Сити в американском штате Нью-Джерси, где у пары родилось и выросло пятеро детей.
Все эти годы Бетти не забывала лучшую подругу. Она просматривала списки жертв Холокоста и тех немногих, кто остался в живых, но так и не смогла ничего найти о судьбе Варенбергов. Позднее женщина стала много писать и рассказывать в публичных выступлениях о шанхайских евреях, событиях Второй мировой и всегда старалась упомянуть своих добрых друзей, оставшихся в далеком прошлом. В 1997 году Бетти Гребенщикофф дала интервью Фонду Шоа Университета Южной Калифорнии. Этот проект, основанный Стивеном Спилбергом на гонорар, полученный от фильма «Список Шиндлера», собрал около 55 тысяч исторических документов и письменных свидетельств о Холокосте. В беседе с представителями фонда Бетти рассказала о своем детстве в Берлине и о подруге – Анне Мари, которую очень хотела бы найти.
Возможно, ее судьба так и осталась бы нераскрытой, если бы неожиданное стечение обстоятельств. В ноябре прошлого года в Zoom состоялась онлайн-конференция, организованная несколькими южноафриканскими музеями. Одним из спикеров была Ита Гордон – координатор Фонда Шоа. Темой ее выступления стала «Хрустальная ночь» 9 ноября 1939 года, когда Третий рейх совершил массовую расправу над еврейским населением Германии. Были убиты более 90 человек, 30 тысяч – отправлены в концлагеря, сотни синаног - выжжены дотла.
В конференции также приняла участие 90-летняя женщина, пережившая «Хрустальную ночь». Позже Ита решила поискать больше информации об этом спикере и нашла в базе фонда информацию о том, что ее – Анне Мари Варенберг – разыскивает некая Бетти Гребенщикофф. Так Ита смогла воссоединить двух подруг детства, которые считали друг друга погибшими.
Оказалось, Анне Мари и ее родители покинули Германию всего через несколько месяцев после отъезда Бетти. Это единственные члены семьи, которым удалось убежать. Все остальные их родственники по обеим линиям были убиты в концлагерях. Бетти с родителями укрылась в Чили. Там она выучила испанский и стала называть себя на южноамериканский манер – Ана Мария.
Вскоре Фонд Шоа связался с обеими семьями, чтобы рассказать им друг о друге. И, конечно, они не верили услышанному. Через 82 года после последней встречи Бетти смогла снова увидеть лучшую подругу через экран компьютера. Бетти звонила из своего дома во Флориде, Анне Мари — из Чили, но обе говорили по-немецки. Стоило им начать, как женщины не могли остановиться и проговорили 50 минут, вспоминая свой побег из Германии, родителей, школу, учителей, делясь рассказами о мужьях и детях. Казалось, будто бы они вовсе не расставались. Женщинам так легко было общаться, словно они виделись буквально вчера.
Затем к разговору подключилась Ита Гордон, чье «детективное расследование» помогло подругам воссоединиться. По ее словам, встреча получилась такой трогательной, что она едва могла сдержать слезы. Ита считает случившееся огромной удачей и рада, что стала частью этой истории.
Через экран компьютера Бетти и Анне Мари представили друг другу сыновей и дочерей, внуков и даже правнуков. Из-за пандемии коронавирусной инфекции увидеться сейчас они не смогут, но надеются встретиться, когда это будет возможно.
А вот еще одна удивительная история военных лет. Ветеран Второй мировой вернул возлюбленную спустя 71 год с их последней встречи.