Индиец вступил в британскую армию — ради семьи, спасшей его от бедности
Семья Гопала Ваакоде жила на грани нищеты. Когда в 1999 году умер его отец, мама мальчика решила, что пришло время переехать на Гоа и попробовать начать все заново. Женщина устроилась уборщицей и велела Гопалу тоже искать работу, но ему, 12-летнему мальчику без образования, все отказывали. Тогда индиец решил торговать арахисом на пляже, где отдыхало много иностранцев.
Именно там, на оживленном пляже, произошла судьбоносная встреча, которая полностью изменила его жизнь. На мальчика, бегающего за туристами с арахисом, обратила внимание пара из Великобритании – Кэрол и Колин Хэнсон. Они предложили оплатить Гопалу обед, но в итоге не только накормили его, но и купили ему одежду и обувь, а его семье – продукты питания. По словам Гопала, в тот день он испытал счастье, которого никогда не знал прежде.
С тех пор мальчик виделся с британцами каждый день. И когда им пришло время возвращаться домой, Кэрол и Колин дали Гопалу обещание вернуться на следующий год и найти его. И они его сдержали.
За прошедший год в семье мальчика ничего не изменилось. Ночью он спал на пляже, а днем торговал арахисом, пытаясь заработать деньги для матери и трех других детей. Тогда Хэнсоны предложили Гопалу пожить с ними в Англии – и, конечно, он согласился. О семье мальчика добрые британцы тоже позаботились: они сняли им дом и стали регулярно присылать деньги, которых хватало для оплаты ренты и продуктов питания.
Организовать переезд удалось, лишь когда Гопалу исполнилось 18 лет. В Англии он снова начал учиться и увлекся крикетом. А вскоре его заметил вербовщик и предложил парню вступить в ряды британской армии. Гопал тут же ответил согласием – юноше хотелось отблагодарить семью, так круто изменившую его жизнь, и страну, которая приняла его.
В Индию Гопал больше не вернулся. Сейчас он живет в городе Мансфилде вместе с женой Жасмин и дочкой Дейзи. Мужчина до сих пор служит в армии – уже в звании младшего капрала. По словам Гопала, он в вечном долгу перед своими благодетелями — Кэрол и Колином, и военная служба – это его способ сделать что-то значимое и сказать «спасибо» своей британской семье.
«В моей жизни были времена, когда мне было нечего есть, негде спать и не на что надеяться в жизни. Теперь у меня есть прекрасная семья, со мной рядом удивительная женщина, у нас растет прекрасная дочь. Большего и желать нельзя», — говорит Гопал.