Фотограф и его жена потратили 20 лет, чтобы восстановить лес

Себастьян Сальгадо родился на маленькой фазенде в Бразилии в разгар Второй Мировой войны. Он учился на экономиста, но работать решил фотографом и устроился в знаменитое агентство Magnum Photos. В 23 он влюбился в пианистку Лелию Делуиз Ваник, и дальше супруги меняли мир рука об руку. Они открыли собственное фотоагентство и делали проекты, посвященные неглянцевой стороне Америки: снимали мигрантов и рабочих. В 1998 году супруги вернулись на родину, и то, что они увидели, разбило их сердце.

Некогда на Атлантическом побережье Южной Америки шумел листьями древний мангровый лес, с дерева на дерево прыгали обезьяны-игрунки и прятались в ветвях краснокнижные птицы. Но столетия хозяйственной деятельности человека превратили эту местность в пустыню с редкими кустарниками, птицы и животные ушли, а ливни не увлажняли почву, но становились причиной сокрушительных наводнений. Казалось бы, что могут сделать два немолодых человека, чтобы изменить то, что другие разрушали веками? Но Лелия и Себастиан хотели вернуть родной Бразилии былую красоту.

Только полпроцента земли было покрыто зеленью. От этого зрелища буквально опускались руки, но Лелия предложила мужу высадить этот лес заново. Они основали Instituto Terra — небольшую некоммерческую организацию, которая была посвящена восстановлению Атлантического леса. Они собирали семена растений этого региона и сажали их в бесплодную землю, удобряли и поливали их. Себастьян объяснял, что нужно брать местные саженцы — иначе не придут ни змеи, ни термиты — а за ними не вернутся птицы и животные, и лес никогда не наполнится звуками. Добровольцы высадили на заброшенной земле больше 300 видов деревьев, среди которых дерево Пау-Бразил (которое дало Бразилии свое название), Джакаранда Кавиуна (или бразильское розовое дерево) и Ятоба (также известная как бразильская вишня).

Восстановленный лес вернул в регион тропический микроклимат. Многочисленные ливни больше не устраивали наводнения, а превратились в ручейки и реки, звенящие в лесу. Все излишки влаги впитывали корни деревьев — и деревья росли еще выше, активно вырабатывая кислород и поглощая углекислый газ.

Вслед за деревьями, в регион вернулись животные и птицы, и лес наполнился щебетом, гомоном, и звериными криками. Десятки животных, некоторые из которых занесены в список исчезающих, и многие из которых не были замечены в течение десятилетий, также вернулись, среди них капибары, муравьеды, обезьяны, еноты, оцелоты и пумы. Змеи, жуки, пауки, муравьи и другие насекомые оценили новую экосистему. Восстановленный лес привлек 170 видов птиц, среди которых многие — эндемики, обитают только на этой территории, и находились на грани исчезновения.

Сейчас на месте безводной пустыни — огромный Национальный парк. В него можно прийти с экскурсией, а еще здесь в теплицах выращивают новые саженцы для восстановления новых территорий. В Национальный сад приглашают бразильских школьников, учат их понимать и заботиться о природе. Команды молодых добровольцев часто участвуют в посадке молодых деревьев, в то время как информационно-пропагандистская программа Института предоставляет консультации фермерам, шахтерам и другим людям, работающим в лесном регионе.

Работа Себастьяна и Лелии привлекла даже издательство TASCHEN, которое выпускает знаменитые альбомы и каталоги живописи. Директора издательства обратились к специалистам, чтобы оценить ущерб природе, который они наносят: выброс парниковых газов от отопления офисов и магазинов, выбросы при международных перевозках и на производстве. В качестве компенсации издательство каждый год оплачивает Instituto Terra высадку деревьев, которые поглотят выброшенный компанией углекислый газ.