Дожила до «золотой свадьбы» и похоронила сыновей: история матери Юрия Гагарина
Детство Анны Тимофеевны Матвеевой (Гагариной)
В семье Матвеевых (фамилия родителей Анны Тимофеевны Гагариной) родилось 14 детей, но выжило только пятеро, остальные умерли в младенческом возрасте. В девять лет девочка, родившаяся в деревне Шахматово, Воробьевской волости, оказалась в Петербурге, куда отец переехал работать. При Путиловском заводе они сняли небольшую квартиру, но при этом всей семьёй жили в одной комнате, а в две другие пустили жильцов, чтобы иметь дополнительный доход к зарплате отца и матери, которая работала прачкой.
Чтобы дочь получила образование, родители отправили девочку в Путиловское училище, где она изучала русский и арифметику, училась шить и вязать. Но после революции вся семья вернулась в деревню.
Четверо детей и крепкое хозяйство
В 15 лет Анна потеряла отца, затем брата, умершего от тифа, а через несколько дней и мать, которая не смогла пережить смерти сына, и осталась в 19 лет одна за старшую, с братьями и сёстрами. В 20 лет её сосватал Алексей Гагарин, сын деревенского плотника, который привел её в родительский дом. Там, на окраине деревни Клушино Смоленской области, у Анны и Алексея появилось на свет четверо детей: три сына и дочь.
У Гагариных было небольшое, но собственное крепкое хозяйство: лошадь, корова, несколько овец, поросята, гуси и куры. Всё это пришлось позднее отдать, когда Гагарины вступили в колхоз как раз за год до рождения среднего сына Юры. Как потом вспоминала Анна Тимофеевна: «Конечно, колебались и переживали. Но в итоге пришли в колхоз не с пустыми руками».
Переезд в Гжатск
Когда Юре было 6 лет, немцы заняли Клушино, поселились в их доме, а семью Гагариных выгнали. Спасались они в обычной землянке, вырытой прямо на огороде. Николай, младший брат Анны, погиб во время бомбежки, а старших детей, Валентина и Зою, угнали в Германию (позднее они смогли вернуться живыми).
Когда пришла Победа, Гагарины переехали в Гжатск и жили там до середины 1961-го года. Деревянный дом, в котором они жили в Клушино и который отец построил своими руками, включая мебель: кровати, стулья и буфет, они разобрали по брёвнышку и перевезли на новое место. Со временем, когда сыновья женились, и семья стала больше, часто собирались всей семьёй под одной крышей.
Мать первого космонавта
О том, что средний сын побывал в космосе, Анна Тимофеевна узнала по радио. Она кинулась на вокзал в чём была, прямо в халате и тапочках, натянув сверху телогрейку. В вагоне до Звёздного городка у неё вырвалась фраза, что Юрий Гагарин — это её сын, и все вокруг сразу стали расспрашивать о первом космонавте.
После космического полёта Гагарина рядом с домом в Гжатске стали строить новый, похожий на городскую квартиру, только в саду. Это был подарок от властей. Землю сначала хотели отвести под цветник, но Гагарины возразили: «как не трудиться, если ещё полно сил?». И тогда вокруг разбили обычный огород с картошкой, капустой и свёклой.
Авиакатастрофа
Последний раз Юрий Гагарин был в Гжатске в декабре 1967 года, приезжал навестить родителей с женой и дочками. Через три месяца он погиб во время тренировочного полета вместе с летчиком-испытателем, полковником В.С. Серегиным. Анна Тимофеевна, которой было тогда 65 лет, узнала об этом тоже по радио. После похорон она долго не снимала чёрного платка, но при этом не плакала, только часто говорила: «Господи, иду — солнце светит, люди кругом, а его больше нет...».
За полтора месяца до «золотой свадьбы», Анна Гагарина похоронила мужа, а спустя ещё четыре года после тяжелой болезни умер от рака младший Борис. Анна Тимофеевна дожила до 80 лет, у неё осталось семеро внуков, двенадцать правнуков и девять праправнуков.