Дело о «ненастоящем докторе»: как шоумен спас 6,5 тысяч недоношенных детей
«Когда ты видишь этих детей (их там около двадцати пяти), то думаешь о том, как вообще такие крошечные существа могут быть людьми. Они выглядят скорее как маленькие обезьянки, а не как будущие мужчины и женщины» — такими словами репортер еженедельного издания The World's Fair описал в статье «Спасая детей» увиденное на выставке инкубатория в 1933 году.
В начале прошлого века недоношенных детей не спасали, им совсем не пытались помочь. «Если ты родился слабым, значит, ты не принадлежишь этому мира» – так относились к детям, появившимся на свет раньше срока. Все, кроме Мартина Коуни. У этого человека не было медицинского образования, да и к науке он не имел никакого отношения – хотя сам считал себя протеже французского врача Пьера-Коста Будена.
Заботу о недоношенных детях Мартин Коуни превратил в бизнес, который, в свою очередь, спас жизни не менее 6500 детей. Коуни популяризировал в Европе инкубаторий, в котором на всеобщее обозрение выставлялись дети, рожденные раньше срока. Боксы для младенцев были разработаны еще в 1880-х годах в Париже.
Первую «коллекцию» Мартин Коуни привез на Международную выставку в Берлин в 1896 году. После этого он показал свои «экспонаты» еще на нескольких крупных мероприятиях. В 1903 году состоялось его первое шоу в США. Экспозиция имела такой успех, что Коуни не закрывал ее до начала 40-х годов.
Вход в инкубаторий стоил 25 центов. Большая часть этих средств тратилась на уход за недоношенными детьми. Стоил он немало – примерно 15 долларов США (400 долларов США по сегодняшним меркам) в день на одного ребенка.
К счастью, инкубаторий пользовался большой популярностью, и все расходы покрывались за счет продажи билетов — американцы охотно платили за то, чтобы своими глазами посмотреть на борьбу за жизнь, приходя на выставку целыми семьями.
В начале прошлого века недоношенные дети считались чем-то вроде генетической ошибки. Их не выхаживали, а оставляли умирать. Попытки Коуни выхаживать детей подобным образом широко критиковалась медицинским сообществом. Тем не менее, в результате его работы было спасено около 6,5 тысяч детских жизней. Ему также удалось изменить отношение американских и европейских врачей к проблеме: после того как интерес к инкубаторию угас (в начале 40-х годов), в больницах стали открываться специальные отделения для ухода за недоношенными детьми.
Мечта Мартина Коуни стала реальностью. И хотя сам он умер где-то в 50-х годах в возрасте 80 лет в полном забвении и нищете, его дело все еще живет.
По материалам: Bored Panda