Что бывает, когда влюбляетесь в того, кого никогда не встречала

Однажды журналистка Лаура Барселла получила письмо от незнакомца, в котором он благодарил Лауру за одну из ее недавних публикаций. Это было, конечно же, не первое письмо от читателя. Но это было первое письмо, на которое она ответила. Могла ли девушка предположить, во что ввязалась? Слово ей самой.
Что бывает, когда влюбляетесь в того, кого никогда не встречала
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Через месяц наше общение прогрессировало от флирта до откровенной романтики. Когда я призналась, что лет десять увлекалась творчеством Бритни Спирс, он написал мне: «Выходи за меня». Его послания стали солнечными зайчиками на серой стене моих будней. На рациональном уровне я понимала, что наше совместное романтическое будущее маловероятно: он жил в другой стране, в конце концов. Но я страстно желала обмануться.

Я уже шесть лет страдала от одиночества, но это не значит, что я не пыталась. Я все перепробовала: интернет-знакомства, быстрые свидания, «свидания вслепую». Все усилия казались напрасными: либо свидание сразу разочаровывало, либо вело к трехмесячной бесперспективной пародии на отношения.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Я хотела, чтобы этот пылкий незнакомец, который сам меня нашел, оказался другим — наперекор всему, тем самым, моим единственным. Я возлагала на него большие надежды.

Получилось не очень. Я начала тщательно выбирать стратегию, расшифровывая запутанные сигналы, которые он мне посылал. Он писал, что я невероятно красива, и откровенничал о том, что однажды мы будем вместе... И в то же время упоминал красоток, которым подмигнул на улице, и довольно подробно рассказывал о той, с кем недавно расстался, он все еще продолжает думать о ней, так что меня уже передергивало при одном упоминании имени этой девушки.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Негодование то и дело прорывалось, и не только с моей стороны. Он ревновал, стоило мне упомянуть мужское имя, и пытался выяснить, не встречаюсь ли я «с кем-нибудь еще». А потом он принимался прилюдно флиртовать с женщиной в Твиттере, и роли менялись. Злость довела меня до того, что я завела фальшивый аккаунт и от имени несуществующего сексапильного хипстера принялась флиртовать сама с собой в надежде вызвать ревность (и преуспела).

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Наши мелодраматические ссоры и бесконечные разговоры о раненых чувствах сводили обоих с ума. Почти каждую ночь мне не удавалось уснуть, и я просыпалась с комом в горле, размышляя, что сегодня хорошего или плохого мне готовит общение с Илаем.

Из-за постоянных переживаний я не могла сконцентрироваться на работе. Мне пришлось пойти к врачу, который выписал мне лекарство от тревоги. Лучшая подруга сказала, что никогда не видела прежде, чтобы я так нервничала и переживала из-за парня.

Она была права. Я принималась рыдать в магазине, на прогулке с собакой, на тренировке и где бы то ни было. Малейший намек на несчастную любовь в попсовой песенке — и готово. Я могла весь рабочий день провести в мысленном прогуле. Я страдала. Я была сама не своя.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Раз в несколько недель я как бы невзначай упоминала о возможности быть вместе в реальной жизни. Но Илай колебался. Только четыре месяца спустя я уговорила его встретиться (он говорил, что раньше никогда не знакомился через интернет и стесняется). Конечно, я тоже нервничала.

И все же мы договорились встретиться на полпути между нашими городами. Я заказала разные номера, но мы все равно закончили тем, что ночевали в моем.

Когда я увидела его впервые, у меня чуть сердце не выскочило из груди. «Ты настоящий», — выдавила я, трепеща от открытия, что его глаза и правда такие зеленые, какими казались по Скайпу.

Мы бродили по городу, ели пончики, играли в парня и девушку. В спальне мне пришлось самой проявить инициативу, и это было невероятно неловко. И все же было чудесно наконец-то оказаться с ним, хотя я понимала, что снова мы увидимся нескоро. Это произошло только несколько месяцев спустя. Когда выходные закончились, Илай страстно поцеловал меня на перроне, и мы разъехались по домам.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Примерно неделю спустя он начал отдаляться. Я спросила, почему, и он написал: «Я не понимаю, что с нами происходит и что я должен делать».

Хотя я по ошибке поняла это так, что он готов попробовать — о боже! — встречаться по‑настоящему, Илай дал обратный ход: «У меня есть чувства к тебе, но я просто сейчас не готов к отношениям, ни на расстоянии, ни к каким-то другим». Мне стало дурно, и тут до меня дошло, что все это время я гонялась за привидением.

Казалось, мы сближаемся, а на самом деле Илай был сбивающим и сбитым с толку существом, на которое я проецировала все свои романтические мечты. Разумеется, он не оправдывал тех надежд, которые я на него так безрассудно возлагала.

Я больше не могла отрицать очевидное. Он все время демонстрировал, что не чувствует ко мне того, что я ждала. Он не хотел настоящей любви. Но я отказывалась это замечать.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Интернет-отношения всегда основаны на фантазии, а не на реальности. Конечно, сердца человеческие разбиваются, когда люди тщательно создают воображаемый образ далекой идеальной любви, которая не существует — по крайней мере, в том виде, в каком мы ее себе придумали. Илай не был той любовью, к которой я стремилась — спокойной и надежной. Мне нужен тот, кто меня поддержит, а не тот, кто заставляет меня испытывать взлеты и падения. Такой любви я лучше подожду.